El nuevo proyecto de ley sobre el tabaco del gobierno sudafricano provocó controversia y preocupación pública sobre los riesgos de desempleo

El plan del gobierno sudafricano para reformar el mercado del tabaco ha generado controversia, con nuevas leyes que prohíben fumar en lugares públicos, restringen los envases de tabaco y regulan los cigarrillos electrónicos. Algunas personas están preocupadas por el impacto de las prohibiciones de fumar en los impuestos y en las pequeñas empresas, y piden al gobierno que fortalezca la gestión del tabaco en el mercado negro.
Según Businesstech, el Comité de Salud del Parlamento de Sudáfrica celebró recientemente tres audiencias públicas en la provincia de Gauteng para aceptar la revisión pública del proyecto de ley. El proyecto de ley tiene como objetivo realizar ajustes significativos en el mercado del tabaco en Sudáfrica, donde aproximadamente el 29,4% de la población adulta consume actualmente productos de tabaco.
Según el proyecto de ley, los espacios públicos interiores y espacios específicos al aire libre serán declarados zonas totalmente libres de humo, se prohibirá la venta de cigarrillos a través de máquinas expendedoras, se exigirán envases planos con advertencias sanitarias gráficas e imágenes y se prohibirá la exhibición en los puntos de venta. Se prohibirán y se regularán y controlarán los sistemas electrónicos de administración de nicotina y los sistemas sin nicotina.
Sin embargo, esta legislación ha generado preocupación entre el público sobre la definición de la nicotina como una sustancia tóxica, la posible pérdida de una importante fuente de ingresos para las pequeñas empresas debido a las prohibiciones y la importante base impositiva de la industria tabacalera en Sudáfrica, que podría se vería gravemente afectado si se prohibiera fumar.
El público está pidiendo al gobierno que aumente su atención a la industria tabacalera del mercado negro, eduque mejor al público sobre los efectos nocivos de la nicotina y comprenda mejor cómo implementar eficazmente el proyecto de ley.
El comité expresó su esperanza de que estas modificaciones a las leyes sobre el tabaquismo de Sudáfrica fortalezcan las medidas de protección de la salud pública, alineen las leyes de control del tabaco de Sudáfrica con el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud y deroguen la Ley de Control del Tabaco de 1993.
El comité reanudará más actividades públicas en la provincia de KwaZulu Natal en enero de 2024.