¿Es el tabaquismo electrónico mejor que fumar? Comparado con fumar

¿Es mejor fumar electrónicamente que fumar? Antes de la pandemia y sus muchas controversias, los cigarrillos electrónicos, que utilizan sistemas electrónicos de suministro de nicotina (o sin nicotina) o cigarrillos electrónicos, eran uno de los temas más controvertidos en Internet. Hablar de vacunas generará controversia, y hablar de leche cruda puede generar cierto odio, pero incluso el más mínimo indicio sobre la posición de los cigarrillos electrónicos lo abrumará de inmediato con la respuesta entusiasta de cualquier parte que ofenda.

Hay muchas razones para todo este entusiasmo, pero se relaciona principalmente con la incertidumbre y la forma en que tomamos decisiones de salud pública.

La idea básica detrás de esta discusión es simple: fumar cigarrillos electrónicos es una forma más segura de consumir nicotina (y otras sustancias) que fumar.

Si cambiamos a las personas de los cigarrillos a los cigarrillos electrónicos, como se señala en los comentarios de la Organización Mundial de la Salud sobre este tema, es casi seguro que su salud mejorará, porque el contenido de humo producido por los cigarrillos electrónicos (así como bolígrafos de cigarrillos electrónicos, bombas de cigarrillos, etc.) es mucho menor. Los productos químicos más nocivos inhalados al fumar.

Pero hay varios problemas obvios.

En primer lugar, los cigarrillos electrónicos no son una intervención homogénea: existen grandes diferencias en los productos y equipos de cigarrillos electrónicos. El mercado no está regulado en gran medida, lo que significa que el término "vape" cubre todo, desde equipos sólidos y confiables hasta cosas que explotan en la boca.

Si bien estos peligros son reales, es una suerte que sean muy raros; incluso el mayor problema a corto plazo, es decir, las enfermedades pulmonares graves causadas principalmente por los cigarrillos electrónicos que contienen aditivos específicos derivados del cannabis, han ocurrido solo en un número relativamente pequeño de veces. Sí, son importantes, pero no son lo que realmente nos interesa cuando discutimos la política de cigarrillos electrónicos de manera más amplia.

No, el verdadero debate se centró en una serie de cuestiones increíblemente complejas que continúan dividiendo el tema de los cigarrillos electrónicos en la actualidad.

Por un lado, pasar de fumar a cigarrillos electrónicos (es decir, dejar de fumar por completo) puede ser beneficioso para su salud. Habiendo dicho eso, la evidencia epidemiológica muestra que esta situación es relativamente rara, aunque algunas personas usan cigarrillos electrónicos para dejar de fumar por completo, la mayoría de las personas se convierten en los llamados "usuarios duales", y fuman cigarrillos electrónicos al mismo tiempo en diferentes montos

La evidencia sobre si el uso dual es beneficioso (en lugar de solo fumar) es mixta, porque la práctica en sí cubre todo, desde personas que rara vez fuman y principalmente fuman cigarrillos electrónicos hasta personas que básicamente agregan cigarrillos electrónicos al sistema actual de fumar.

Para agregar combustible al fuego, se realizó un estudio experimental. Las personas fueron asignadas al azar para fumar cigarrillos electrónicos o dejar de fumar de golpe, lo que parece indicar que los cigarrillos electrónicos tienen algunos beneficios. Desafortunadamente, estos estudios a menudo son de mala calidad y es difícil saber si sus resultados son válidos fuera del ámbito clínico, aunque hay algunas pruebas de que lo serán.

Además, en comparación con dejar de fumar por completo, fumar cigarrillos electrónicos obviamente es más dañino para la salud.

Aunque el problema a largo plazo no se ha determinado por completo (los cigarrillos electrónicos se han vuelto comunes en la última década), ciertamente tenemos razones para creer que los cigarrillos electrónicos no son completamente inofensivos, especialmente considerando la amplia variedad de productos que pueden utilizarse para cigarrillos electrónicos.

Lo que es más importante, existe buena evidencia de que fumar productos de nicotina puede crear hábitos y adicciones. Los epidemiólogos están muy preocupados, especialmente los jóvenes que fuman cigarrillos electrónicos, lo que obviamente es algo malo. Incluso esto ha provocado un acalorado debate, porque es difícil saber si los cigarrillos electrónicos llevarán a fumar o si los jóvenes que recién empiezan a fumar cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de convertirse en fumadores en el futuro.