8 verdades sobre los cigarrillos electrónicos y si son dañinos

En cuanto a si los cigarrillos electrónicos son perjudiciales, diferentes perspectivas pueden llevar a conclusiones completamente diferentes. La mayor parte de la evidencia sobre la reducción del daño causado por los cigarrillos electrónicos se basa en investigaciones y artículos publicados por el sistema de salud del Reino Unido.
Sobre la base de investigaciones científicas a largo plazo sobre los cigarrillos electrónicos, en 2018, el Reino Unido comenzó a permitir la venta de cigarrillos electrónicos en los hospitales y a proporcionar salas de cigarrillos electrónicos para los pacientes, con el fin de alentar a los fumadores a cambiar el tabaco tradicional por los cigarrillos electrónicos. y finalmente dejar de fumar. En 2019, la agencia reguladora mundial del tabaco STOP (Stopping Tobacco Organizations and Products) informó que el Reino Unido figuraba como el mejor país para tomar medidas en el control del tabaco.
El 5 de marzo de 2020, el sistema de salud del Reino Unido publicó las "8 verdades sobre los cigarrillos electrónicos".
La siguiente es la traducción completa de un artículo del Departamento de Salud Pública del Reino Unido:
Los cigarrillos electrónicos no son absolutamente inofensivos, pero su daño es mucho menor que el de los cigarrillos. Nuestra sugerencia sigue siendo que los fumadores deberían cambiar completamente a los cigarrillos electrónicos, pero si no es fumador, no pruebe los cigarrillos electrónicos.
Este artículo aclara algunos de los malentendidos más comunes en torno a los cigarrillos electrónicos y proporciona hechos y afirmaciones básicos.
1. Los cigarrillos electrónicos regulares con nicotina no están asociados con enfermedades pulmonares en los Estados Unidos.
En agosto pasado, comenzaron a ocurrir casos graves de lesión pulmonar en todo Estados Unidos. En los meses siguientes, un total de 68 personas en Estados Unidos murieron a causa de esta lesión pulmonar, pero en ese momento no se pudo identificar de inmediato la causa de la enfermedad.
Este brote de enfermedad pulmonar especial sólo afecta a poblaciones específicas y la proporción de nuevos casos ha alcanzado rápidamente un punto de inflexión. Basándonos en estos hechos, escribimos una carta a la revista médica The Lancet y explicamos que un lote de productos de cigarrillos electrónicos de cannabis ilegales "inferiores" pueden ser los culpables.
Sin embargo, en respuesta a este brote especial de enfermedad pulmonar, las agencias reguladoras de todo el mundo han comenzado a exigir la retirada del mercado de los productos de cigarrillos electrónicos con nicotina, mientras los cigarrillos todavía estén disponibles para su compra. Esto dificulta enormemente a los fumadores que quieran pasarse a los cigarrillos electrónicos.
Posteriormente, las autoridades pertinentes de Estados Unidos reconocieron gradualmente que el acetato de vitamina E añadido a los productos de cigarrillos electrónicos era la principal causa de esta enfermedad pulmonar. Según la normativa del Reino Unido, los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina no deben contener acetato de vitamina E.
2. Cambiar a los cigarrillos electrónicos puede mejorar la salud vascular
Un controvertido informe de investigación publicado por el Journal of the American Heart Association afirmó una vez que el riesgo de enfermedad cardíaca entre los usuarios de cigarrillos electrónicos no es diferente al de los fumadores; el informe ha sido retirado recientemente por el Journal of the American Heart Association porque El estudio no tuvo en cuenta que casi todos los usuarios de cigarrillos electrónicos siguen siendo consumidores de cigarrillos o lo han sido.
Un ensayo controlado aleatorio publicado en diciembre de 2019 evaluó los efectos de los cigarrillos electrónicos en los vasos sanguíneos de fumadores que cambiaron a los cigarrillos electrónicos y los resultados fueron los siguientes:
Los fumadores que cambiaron por completo a los cigarrillos electrónicos lograron mejoras significativas en la salud vascular, casi acercándose al nivel del "grupo de control" sano. En el futuro, la investigación a mayor escala y durante más tiempo mejorará aún más la confianza de los usuarios de cigarrillos electrónicos.
3. Los cigarrillos electrónicos causan mucho menos daño que los cigarrillos
Sólo un tercio de los adultos en el Reino Unido saben que el daño de fumar cigarrillos electrónicos es mucho menor que fumar. Sin embargo, el hecho es que una investigación realizada por la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM) de Estados Unidos ha descubierto que los cigarrillos electrónicos son mucho menos dañinos que los cigarrillos tradicionales.
Un informe independiente de 2015 del Departamento de Salud Pública del Reino Unido concluyó que "aunque fumar cigarrillos electrónicos puede no ser 100% seguro, los cigarrillos electrónicos no contienen la mayoría de las sustancias químicas que pueden causar enfermedades relacionadas con el cigarrillo, y el daño de las sustancias químicas que contienen contener también es muy limitado
Se necesita más investigación sobre el "daño relativo" de los cigarrillos electrónicos. El mes pasado, el Departamento de Salud Pública del Reino Unido encargó a un grupo internacional de expertos que redactara el informe más completo de la serie sobre cigarrillos electrónicos.
El grupo de expertos está formado por autores de informes anteriores y otros expertos internacionales, y actualmente el equipo está realizando revisiones sistemáticas exhaustivas (incluida una revisión de seguridad) para realizar la evaluación más autorizada en 2022.
4. No es la nicotina la que causa cáncer, es el humo del cigarrillo
El 40% de los fumadores y los que han dejado de fumar creen erróneamente que la nicotina causa cáncer, mientras que la evidencia sugiere que la nicotina representa el menor riesgo para la salud. Aunque la nicotina es la causa de la adicción de los fumadores, los miles de otros químicos contenidos en el proceso de combustión de los cigarrillos son los principales culpables de todo el daño.
5. Los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a dejar de fumar y tener efectos importantes
En febrero de 2019, los Institutos Nacionales de Salud (NIHR) del Reino Unido financiaron un ensayo clínico a gran escala. Este ensayo clínico involucró a casi 900 participantes y encontró que los cigarrillos electrónicos eran dos veces más efectivos que la terapia de reemplazo de nicotina (NRT) para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
Un estudio independiente realizado por la University College London (UCL) encontró que los cigarrillos electrónicos ayudan a entre 50.000 y 70.000 consumidores de cigarrillos en el Reino Unido a dejar de fumar cada año.
6. Los cigarrillos electrónicos no tienen problemas de humo ajeno
Hay evidencia que sugiere que la exposición a cigarrillos de segunda mano es perjudicial para la salud física, razón por la cual la ley británica prohíbe fumar cigarrillos en lugares públicos y lugares de trabajo cerrados. Sin embargo, estas leyes no incluyen los cigarrillos electrónicos y las organizaciones pueden desarrollar sus propias regulaciones sobre los cigarrillos electrónicos.
Los componentes principales del líquido de los cigarrillos electrónicos son la nicotina, el propilenglicol, el glicerol y varios condimentos. A diferencia de los cigarrillos, los cigarrillos electrónicos no emiten humo lateral a la atmósfera, sino que sólo liberan aerosoles.
El informe de 2018 del Departamento de Salud Pública del Reino Unido encontró que actualmente no hay evidencia de que fumar cigarrillos electrónicos represente un peligro para la salud de las personas que los rodean. En el informe de 2022, el Departamento de Salud Pública del Reino Unido volverá a revisar la evidencia relevante. Las personas con asma y otras enfermedades respiratorias pueden ser alérgicas a una variedad de irritantes ambientales, y el Departamento de Salud Pública del Reino Unido ha recomendado que las organizaciones consideren esto y ajusten las regulaciones pertinentes según corresponda.
7. La proporción de jóvenes que fuman en el Reino Unido no aumentará debido a los cigarrillos electrónicos
El último informe encontró que no hay evidencia que sugiera que los cigarrillos electrónicos provoquen un aumento en el número de adolescentes que fuman. La encuesta muestra que la proporción de usuarios de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes es extremadamente baja, y estos usuarios son en su mayoría aquellos que ya fuman cigarrillos. También cabe señalar que la tasa de tabaquismo entre los jóvenes en el Reino Unido está disminuyendo continuamente.
Un estudio realizado en 2019 generó preocupaciones de que los cigarrillos electrónicos puedan provocar un repunte en las tasas de tabaquismo. El Departamento de Salud Pública del Reino Unido seguirá monitoreando las tendencias en el uso de cigarrillos electrónicos y cigarrillos entre los jóvenes. Recientemente hemos realizado un nuevo estudio sobre la diferencia en los efectos de agregar condimentos a los cigarrillos electrónicos de adolescentes y adultos.
8. Mejorar la normativa sobre cigarrillos electrónicos es muy importante
El Reino Unido ha establecido regulaciones integrales sobre cigarrillos electrónicos. Según el Reglamento sobre el tabaco y productos relacionados de 2016, los productos de cigarrillos electrónicos que contienen nicotina deben cumplir estándares mínimos de calidad y seguridad, así como requisitos de embalaje y etiquetado, y proporcionar a los consumidores la información necesaria para tomar decisiones informadas.
En el Reino Unido, la publicidad relacionada con los cigarrillos electrónicos ha sido estrictamente restringida y los fabricantes también deben informar información detallada de todos los productos a la Autoridad de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido.